Auch die Kroaten haben eine gute EM-Premiere absolviert, im Duell der vermeintlichen Außenseiter brachten sich die Karierten mit einem nie gefährdeten Sieg gegen Irland als Viertelfinal-Kandidat ins Gespräch.  
 Bleibt Trainer Marcel Koller mit seiner Mannschaft bis zum Abschluss der Qualifikation in der UEFA-Koeffizienten-Rangliste unter den besten 12 Teams, erfolgt die Ziehung aus Topf zwei, womit in der EM-Gruppenphase so manch größerem Kaliber aus dem Weg gegangen werden könnte.  
  Abbildung oben: In der FIFA-Weltrangliste vom April 2016 hat Ungarn die Kroaten überholt. 
 Auch Rosicky trumpfte ab und an mit einem feinen Passspiel auf; für eine Glanzleistung über die komplette Spielzeit scheint der Akku des Oldies aber nicht mehr ausreichend zu sein — und auch bei Milan Baros war nicht zu übersehen, dass er sich bereits im Spätherbst seiner Karriere befindet. 
  In jedem Falle wird auch ein Bendtner in Bestform gegen Holland kaum eine Gelegenheit zum Glänzen haben, denn aller Voraussicht nach haben in dem Duell fast immer nur die Niederländer den Ball.  

Die starke Vorrundengruppe B garantiert zudem, dass die Mannschaft bei ihrer Mission von Beginn an ohne Arroganz und Allüren zu Werke geht — schließlich fordert bereits der erste Gegner aus Portugal dem amtierenden Vize-Europameister alles ab.  
 Aussenseiterchancen im Kampf um den zweiten Gruppenplatz geben die Buchmacher den Mannschaften von Belgien und Österreich, eine Teilnahme an der EM 2012 wäre aber für beide Nationen doch eine große Überraschung!  
  So zog etwa das wilde Wechseln zwischen einer defensiven Dreier- und Viererkette nach sich, dass die Hintermannschaft zuletzt praktisch immer einen unsicheren Eindruck hinterließ — und so war es nur folgerichtig, dass es bis dato bei allen Auftritten mindestens einen Gegentreffer setzte. Mit einem Sauberhalten des eigenen Kastens dürfte somit nun auch in der Amsterdam-Arena nicht zu rechnen sein, zumal sich die Holländer zumindest in den Heimspielen noch nichts zu Schulden kommen ließen. 
 In den bisherigen 30 Partien landete der Ball 92 Mal im Kasten. Das entspricht durchschnittlich ca. 3,06 Toren pro Spiel. Der Wettanbieter Sportingbet ist allerdings nicht der Meinung, dass ähnlich viele Treffer in der Viertelfinalpartie zwischen dem Titelverteidiger und der „Equipe Tricolore“ am Samstag in Donezk fallen werden. 
  Ein solches Schmoren im eigenen Saft käme den Montenegrinern natürlich schon allein deshalb nie in den Sinn, weil das gesamte Land gefühlt ohnehin nur aus dem Nationalstadion in Podgorica besteht: Dafür, dass der erst 2006 in die Unabhängigkeit entlassene Staat kaum über mehr Einwohner als Leipzig verfügt, ist es jedoch wieder einmal äußerst respektabel, was das Nationalteam in der EM-Quali auf die Beine stellt.  

 Geht es nach der Meinung der Wettanbieter, sind die Chancen dafür auch recht groß – die „Equipe Tricolore“ zählt neben Weltmeister Deutschland und Titelverteidiger Spanien zu den Top-3-Kandidaten auf den „Coupe Henri-Delaunay“.  
 Gegen den vierfachen Weltmeister zauberte Erfolgscoach Vincente del Bosque allerdings auch eine erstaunliche defensive Taktik aus dem Hut: Gegen den krassen Außenseiter aus Irland wird am Donnerstag nun aber mit Sicherheit wieder der direkte Weg nach vorne gesucht.  
  Den Gästen aus den Alpen kam bei der zurückliegenden Partie zwar die frühe Herausstellung eines gegnerischen Innenverteidigers entgegen, mit druckvollem Pressing war der Gastgeber aber auch schon zuvor in die Enge getrieben worden. 
  Erst dank eines späten Treffers von Philipp Lahm kam der Favorit dann doch noch um die sich abzeichnende Verlängerung herum: Uns würde es nun nicht wundern, wenn auch gegen die Griechen mehr gezittert werden muss, als dies der eigentlich schlagbare Gegner vorab vermuten lässt. 
  Dank des späten Joker-Treffers von Varela trugen die Portugiesen am Mittwoch einen insgesamt verdienten Erfolg gegen die dänische Mannschaft davon — doch paradoxerweise könnte sich nun ausgerechnet der umjubelte Dreier als Bürde erweisen.  

 Wie viele Tore werden im Spiel Deutschland gegen Griechenland erzielt? – EM 2012 Viertelfinale, 2Juni um 20:45 Uhr  
 Mit ein wenig Glück springt gegen die Engländer aber wenigstens ein Remis heraus: Noch hat schließlich auch das Team von Roy Hodgson sein wahres Leistungsvermögen nicht unter Beweis gestellt:   
 In dieser Spielzeit geht es für den VfL jedoch um den Verbleib in der Liga. Mitte August musste man den Abgang von Coach Daniel Scherning zu Arminia Bielefeld verkraften. 
  Mit Theo Walcott wechselte Hodgson nach der zwischenzeitlichen schwedischen Führung den Matchwinner ein; der Gunners-Stürmer erbrachte den Beweis, dass für die Briten auch ein Wayne Rooney zu ersetzen ist. In Abwesenheit des letztmals gesperrten Hoffnungsträgers warteten die Angreifer mit ungewohnt filigranen Fähigkeiten auf:  
 In der Qualifikation liegt das Team schon etwas abgeschlagen auf dem vierten Rang, selbst Optimisten glauben nicht mehr an eine EM-Teilnahme. Diesbezügliche Hoffnungen scheinen auch tatsächlich nicht angebracht zu sein, schließlich hat die Mannschaft von Dietmar Constantini sechs der letzten sieben Länderspiele verloren.  

 Island liegt vor dem brisanten Spitzenduell mit den Tschechen nur knapp hinter dem EM-Finalisten von 1996. Nach der Auslosung hätten wohl nur wenige auf eine derartige Leistung der Inselkicker erwartet. Die Isländer haben einen Vorsprung von fünf Punkten auf die Niederlande, die sich bisher extrem schwer tun.  
 Auch zum EM-Start hatte das Team von Costa Santos noch nicht den Eindruck erweckt, als würde es mit aller Macht den Sprung in die K.o.-Phase in Angriff nehmen: Gegen die Polen lieferten die Griechen eine unterirdische erste Halbzeit ab.  
  Durch den souveränen Pflichtsieg über Kasachstan sind die „Rode Duivels“ einen Spieltag vor Toresschluss an der Türkei vorbeigezogen und machen es sich derzeit auf dem begehrten Play-off-Platz bequem. 
  Wie viele Tore werden im Spiel Tschechien gegen Portugal erzielt? – EM 2012 Viertelfinale, 2Juni um 20:45 Uhr  
 Seit der politischen Unabhängigkeit hat die tschechische Nationalmannschaft noch keine EM-Runde verpasst — der Sieg am vergangenen Freitag dürfte ein solider Grundstein sein, dass mit dieser ‚Tradition‘ auch im kommenden Jahr nicht gebrochen werden muss.